Elle a également des conséquences sur le système musculosquelettique. Rester longtemps dans la même position peut notamment favoriser une sensation de raideur et modifier progressivement les habitudes de mouvement.
Le cartilage articulaire possède par ailleurs une particularité importante : il n'est pas directement vascularisé [2].
Un tissu qui n'est pas directement vascularisé
Contrairement à de nombreux autres tissus de l'organisme, le cartilage articulaire ne contient pas de vaisseaux sanguins.
Les cellules du cartilage dépendent donc des échanges avec leur environnement pour recevoir les substances nécessaires à leur fonctionnement et éliminer leurs déchets.
Le liquide synovial, présent dans les articulations synoviales, joue notamment un rôle dans ces échanges. Une étude expérimentale de référence a d'ailleurs montré que la mise en charge cyclique n'augmentait pas significativement le transport des petites molécules comme le glucose ou l'oxygène — contrairement à l'image d'une simple « éponge » qu'il faudrait presser pour la nourrir —, alors qu'elle favorise davantage les échanges de molécules plus volumineuses au sein du tissu cartilagineux [1].
Pourquoi le mouvement intervient-il ?
Les mouvements articulaires entraînent des variations de pression et de déformation des tissus.
Lorsqu'une articulation est mise en charge puis déchargée, le cartilage se déforme et les mouvements de fluides au sein des tissus sont modifiés.
Ces variations mécaniques participent aux échanges nécessaires au fonctionnement normal du cartilage.
Cela ne signifie toutefois pas que chaque mouvement « nourrit » directement le cartilage ou qu'une articulation douloureuse souffre nécessairement d'un manque de nutrition.
La physiologie articulaire est plus complexe.
Pourquoi devient-on raide après être resté longtemps assis ?
Vous avez peut-être déjà ressenti cette sensation en vous levant après plusieurs heures devant un ordinateur ou après un long trajet en voiture.
Les articulations peuvent alors sembler moins mobiles pendant quelques instants.
Cette sensation de raideur peut être liée à l'immobilité prolongée, mais elle n'est pas nécessairement le signe d'une lésion ou d'un problème de cartilage.
Le fait de remettre progressivement les articulations en mouvement permet généralement de retrouver une sensation de mobilité plus confortable.
Ce n'est pas l'activité intense qui compte uniquement
Lorsque l'on parle de mouvement, il n'est pas nécessaire de penser immédiatement au sport intensif.
Se lever régulièrement, marcher quelques minutes, changer de position ou mobiliser doucement les articulations au cours de la journée permet déjà de rompre les longues périodes d'immobilité.
Pour une personne très sédentaire, ces changements réguliers peuvent être plus réalistes et plus faciles à maintenir qu'une reprise brutale d'une activité physique importante.
Reprendre progressivement après une période d'inactivité
Après plusieurs semaines ou plusieurs mois de faible activité, reprendre immédiatement une activité physique intense n'est pas toujours la meilleure stratégie.
Le corps doit progressivement retrouver ses capacités de mouvement, de force et de tolérance à l'effort.
Une reprise progressive permet d'adapter la charge aux capacités du moment.
En cas de douleur persistante, de limitation importante ou d'antécédent particulier, un avis professionnel peut être utile avant de reprendre certaines activités.
Quel peut être l'intérêt d'une consultation ostéopathique ?
Une évaluation ostéopathique peut notamment s'intéresser à la mobilité des régions qui semblent raides ou inconfortables.
Le traitement manuel, lorsqu'il est indiqué, peut contribuer à améliorer la mobilité et le confort.
Il ne remplace cependant pas l'activité physique régulière.
Le mouvement reste un élément essentiel du maintien des capacités physiques à long terme.
Une reprise progressive, adaptée aux possibilités de chacun, constitue donc une composante importante de la prise en charge de la sédentarité.
À retenir
Les articulations ont besoin de mouvement pour fonctionner normalement.
Le cartilage n'étant pas directement vascularisé, les mouvements et variations de charge participent à son environnement physiologique.
Mais une raideur après une période d'immobilité ne signifie pas automatiquement qu'il existe un problème de cartilage.
Le meilleur réflexe reste de rompre régulièrement les longues périodes d'immobilité et de reprendre l'activité physique progressivement.
Vous ressentez une raideur ou une gêne qui persiste ?
Une consultation peut permettre de faire le point sur votre mobilité et vos symptômes.
